羊，为哺乳动物，反刍类。其家族约有100多种，均属偶蹄目洞角科。其中家羊是我们的祖先早在五六千年前将几种野羊驯化而成。在人类社会文化中，人们把羊作为吉祥、富裕、善良的象征。美好，“羊大为美”，即是汉字“美”的由来。

　　“辛未年”是我国发行的第一套十二生肖系列邮票中的第十二套，也是最后一套。1991年1月5日发行，编号T.159，全套1枚。

　　设计者雷汉林设计的这套羊年邮票上是一只“回头羊”，他说创作理由有3点：第一，它似在回顾思考，总结十几年来改革开放的成功，同时也象征我自己对艺术的不断追求与反思；第二，它是这一轮生肖邮票的最后一套，足向前，头向后，形成首尾照应、前后统一之势，不失整体感；第三，羊年也是一种时间概念，这只羊好象在告诫人们要珍惜时间，12年只是弹指一瞬间。此外，羊的典型特征主要在头部，是人们审美的集中点，而羊角、羊须则是重点表现对象。因此，这只羊的羊角造型被处理成一对强有力的直角，显示出坚韧顽强的性格；羊须造型则用几条带有韵律感和节奏感的装饰性曲线，洋洋洒洒地画在羊嘴下面，使整个羊平添几分风采。

　　羊象征吉祥如意，兴旺发达。祭祀活动中，羊被当作祭品，以祈求福禄，希望风调雨顺，丰衣足食。