中国传统农历年按天干、地支顺序循环相配，组成“六十甲子”。丙子年俗称“鼠年”。这年出生的人属鼠。鼠是我国传统天干地支纪年法所对应的十二生肖之首，对应地支为子。鼠在民间是仓廪丰实、吉祥喜庆的象征。

　　1996年1月5日，为了迎接“丙子年”的到来，邮电部发行了《丙子年》特种邮票，全套2枚。

　　（2-1）为“万家灯火、光明前景”。画面为一只手执灯台，身着花衣，翘嘴长须，诙谐滑稽的小老鼠。以拟人的手法和大红大绿的色彩塑造一个披着美丽的云彩，系着绣有硕大花朵兜肚的鼠新娘形象，她神态俏皮生机；左手执着一个点燃的火炬状灯台，象征太阳；右边有一个刻着丙子字样的油葫芦，寓意“火上添油”。

　　设计上突破了以单纯生肖动物为主图的表现手法，在拟人化的漫画渲染夸张之中，呈现出生肖鼠的人情味。这只令人望而生爱的小花鼠，在浅灰底色的衬托下，有一只油葫芦相伴，不仅揭示出老鼠上灯台、追求希望和光明的本意，而且也洋溢着老鼠嫁女的喜庆气氛。设计者以中国具有传统韵味的“万寿”灯台入画，并以老鼠站立仰视的神姿面世，既见鼠态，又见人情。

　　（2-2）为“鼠咬天开、普天同庆”。画面为一轮喷薄而出的红日托出一个隶书“鼠”字，在曙红底色的衬托下，格外鲜艳耀目。周围的满天彩霞之中，藏着6只小灰鼠，对称排列，向上攀升，鼠咬天开，光明来临，揭示出华夏先民对幸福的期待，对太阳的崇拜，传达出鼠生肖的传统意蕴。

　　本套邮票设计者从中华民族古老的传统文化中，找到了老鼠人格化的形象，人们从中寄寓了对太阳的崇拜，对光明的追求。传说是老鼠咬破了混沌，分出了阴阳，这才有了天地万物。因此，老鼠在十二生肖中与地支之首“子”相配，位居第一。而“子时”在古代计时法中正处于昨天之阴与今天之阳的中间，是光明与黑暗转换交替的关键时刻。作者运用民间年画手法，根据“老鼠嫁女”、“鼠咬天开”的传说，设计了这套邮票。

　　这套邮票是第二轮生肖邮票中的第五套，采用民间年画手法设计和隶书“鼠”字。

　　第二轮生肖邮票国家有关部门已作了总体规划。其中第一图的生肖形象，将以两年平面（如剪纸）、两年立体（如彩陶）的顺序循环；第二图将以书法形式出现，并遵循篆、隶、草、真四种字体三年一变的规律。这样，将把我国包括民间玩具和书法在内的传统艺术，通过这轮生肖邮票的发行，得到更系统、更全面的展示。